Сборная России впервые за последние 12 лет пробилась на чемпионат мира по футболу, который пройдет в Бразилии в 2014 году. Одним из открытий нынешнего отборочного цикла стала игра воспитанника челнинского футбола 26-летнего защитника Алексея Козлова. Алексей дебютировал в сборной в матче против Португалии. И, как отметили специалисты, сумел выключить из игры прославленного португальского форварда Криштиану Роналду.

Нужно ли говорить, с каким вниманием за сборной, и в частности за игрой Козлова, наблюдали челнинские болельщики. Ведь Алексей еще совсем недавно играл в «КАМАЗе».
Алексей Козлов родился в Петрозаводске. Затем его семья переехала в Набережные Челны, где мальчик и начал заниматься футболом. Первым его тренером был Геннадий Кадыльский, который тогда тренировал детскую команду «Заря».

- Леша появился в моей команде, можно сказать, случайно, - вспоминает Геннадий Андреевич. - Я практически с детского сада набрал мальчишек 1987 года рождения. Когда они закончили три класса, решил создать спорткласс в 56-й школе. Покольку мне по списку не хватало учеников, я решил добрать способных ребят из дворовых клубов. В микрорайоне Бумажников заприметил высокого мальчишку. Прихожу к нему домой, а тут выходит его сводный брат, Леша Козлов, который, по счастливому совпадению, тоже перешел в четвертый класс. Я и ему предложил продолжить учебу вместе с братом в спортклассе. Когда принесли документы, смотрю, все ребята 1987 года рождения, а Козлов родился 25 декабря 1986 года. По этой причине в официальных соревнованиях за команду он выступать не мог, это была бы подстава. Поэтому игровой опыт он набирал на других турнирах, которых, благо, мы проводили очень много. И я всегда в положение о соревнованиях вписывал пункт, что в команды 1987 года рождения можно включать двух-трех ребят 1986 г.р. Алексей сразу обратил на себя внимание тем, что это был сильный парень, который хорошо бегал и был заряжен на борьбу.

Кстати, тренировавший тогда в ФК «КАМАЗ» ребят 1986 года рождения Анатолий Кулагин также создал в школе спорткласс и предлагал взять к себе Козлова. Но Кадыльский принципиально не хотел отдавать «КАМАЗу» своих ребят. Ну, вот не сложились у Геннадия Андреевича отношения с камазовским клубом. По его словам, когда он тренировал ребят 1977 года рождения, его пригласили в ФК «КАМАЗ», а потом выгнали, фактически отобрав команду, которая тогда была чемпионом республики. Затаил он обиду на «КАМАЗ» и решил в пику ему создать команду лучше прежней. Ее игроки выступали за другие команды и даже города, но только не за «КАМАЗ».

Словом, не случайно, когда Алексей Козлов учился в 9-м классе, Кадылький отдал, а точнее «продал» его в «Нефтехимик». Но вот профессиональная карьера тогда у Козлова не задалась. Из «Нефтехимика» 16-летнего игрока отправили в Германию, для продолжения учебы в юношеской команде «Гамбург». В 2005-2006 годах он играл в низших немецких лигах, выступая за любительские команды «Бергедорф-85» и «Любек». А потом вернулся в Россию, где в 20-летнем возрасте все же дебютировал в «КАМАЗе», выступающем тогда в ФНЛ. Но попал он в команду мастеров опять же не сразу.

- Как-то осенью смотрю, а Козлов в Челнах играет в городском турнире, - продолжает Геннадий Кадыльский. - Говорит, что ждал рабочую визу в Германию, он же там выступал в любительских командах. А визы все не было. Я звонил в «Нефтехимик», говорил: «Что ж вы, отправили парня в Германию и забыли?» А у них даже его телефона не было, видимо, не очень-то верили в его перспективы. Но все же они связались с Алексеем и даже взяли на сборы, где его должен был посмотреть селекционер из «Рубина». Но там не сыграли ни одной игры, и Алексей снова вернулся в Челны. А поскольку не играть он не мог, то выступал за команду «Эстар» на чемпионате города. Но было видно, что он там на голову сильнее других. И вот тут-то на него обратили внимание в «КАМАЗе», который выступал тогда в ФНЛ.
В камазовскую «основу» Козлов попал не сразу, сначала выходил на замены. В 2008 году его приглашали на сборы молодежной сборной страны. А в 2009 году он уже прочно занимал место в основном составе «КАМАЗа». На рослого (186 см) и цепкого крайнего защитника обратили внимание несколько клубов высшего дивизиона чемпионата страны. Но летом 2010 года Козлова продали в краснодарскую «Кубань», в составе которой он вышел в премьер-лигу. А оттуда уже шагнул сначала во вторую, а потом и в первую сборную России.

- Вы знаете, Алексей Козлов мне чем-то напоминает нашего знаменитого футболиста Виктора Колотова, с которым я был знаком и который, как и я, родом из казанского поселка Юдино, - резюмирует Кадыльский. - У меня есть футболка Колотова, которой я «благославлял» ребят, когда во время каникул привозил их в Юдино, где мы располагались в родительском доме. И я часто приводил Виктора Колотова им в пример. Он был фанатично предан футболу и потому добился больших успехов. Алексей, как мне кажется, такой же. Из таких футболистов получаются хорошие игроки сборной.

 Сергей РОДАЧЕВ