«Власть есть порочный прочный круг, такую формулу я для себя вывел», — говорит мой собеседник.
"Порочный?"» — недоуменно переспросила я.
«Не в смысле извращенный или испорченный, — тут же поправляется Шаймиев. — Но власть никогда не даст добровольно расстаться с ней».

— Но, Минтимер Шарипович, почти два года назад, в январе 2010-го, вы ведь сами попросили Президента России не рассматривать вашу кандидатуру в качестве претендента на пост главы Татарстана. Уходы бывают разными — кто-то уходит со скандалом и уголовными делами, кто-то — по многу раз. Но редко кому удается это сделать красиво и мудро.

— Что вы говорите, уйти из власти невозможно! Человек не может отречься от нее на генном уровне. Если ты оказался в этой системе, ты ее уже не покинешь. Сколько людей вокруг, сколько историй, искушений, преступлений ради того, чтобы получить власть, — но никто никогда не разрывает этот круг сам.

— А как же римский император Диоклетиан, который уехал в деревню сажать капусту? А Ельцин, сказавший накануне 2000-го года, что он устал?

— Это единичные случаи, и то не без создавшихся обстоятельств. Остаться хотят все, но по разным причинам не у всех получается. И с этим тоже надо смириться. Из исключений меня всегда поражала личность президента Чехословакии Вацлава Гавела. Он пришел к управлению в смутное время. Его страна распадалась. Но ему хватило такта и дипломатии провести этот процесс мирно. В результате образовались два дружественных государства...

— Так чем же так сладка власть, что все ее хотят?

— В этом плане я плохой эксперт, так как мне не с чем сравнивать. Мне неведомо состояние без власти. Судьба распорядилась так, что я с молодых лет был при должностях. То директором, то министром, то председателем правительства, затем председателем Верховного Совета и в конечном итоге президентом республики лет на двадцать. Я тянул свой воз. Другой жизни у меня просто не было. Все происходило как бы само по себе. У меня даже свободного времени не было, чтобы подумать об этом. Бойтесь политиков, у которых этого времени много! Когда начались первые выборы губернаторов, еще при Б. Н. Ельцине, я сталкивался с такими — с отдельными молодыми ребятами, хорошо образованными, с подвешенными языками. Прилетаешь в Москву на несколько часов, встречи, совещания, ты — обреченный на дела человек. А они приезжают с женами и никуда не торопятся. Я уже, бывало, третий раз в Москву еду, а они еще с первого совещания не вернулись. Это были совершенно лишние, не знающие дело, случайные люди во власти. Но ведь население не может жить без управления. Есть те, которые рождены править, это дано свыше. А есть те, кому легче подчиняться, ничего не решая и не неся ответственность. Власть — это еще и отдушина в каком-то смысле, чтобы нам было кого ругать за плохую жизнь.

— То есть хорошей власть априори не должна быть — иначе и ругать в своих бедах будет некого? Не себя же!

— Это вам судить. Но надо быть готовым к тому, что тебя не будут любить. Знаете, как иной раз люди ждали от меня красивых обещаний? Я иногда стискивал зубы, чтобы не вырвались... Но никогда не обнадеживал их, а ведь так порой хотелось... Самое сложное во власти — это суметь промолчать, когда от тебя ждут чуда. Быть успешным много лет можно только в том случае, если говоришь людям пусть горькую, но правду, и обязательно делаешь то, что обещал. Вообще-то, думаю, что я человек искренний. Я люблю людей, и люди это знают. Власть предержащим всегда надо помнить о том, что, находясь во власти, мы не делаем народу одолжения, мы всегда в долгу перед людьми, мы в эту власть стремились сами.

— Между тем вы по-прежнему остаетесь рекордсменом по времени пребывания на своем посту. 6862 дня президентства, как подсчитано в Интернете! Вас называют «отцом всех татар», «бабаем», «мудрецом». Даже Лужков и Рахимов, глава Башкортостана, бывшие политические долгожители, остались позади. Легко ли было перестроить свою жизнь после ухода?

— Какой об этом может быть разговор?! Если бы не возраст, вопрос об уходе, скажу честно, вообще бы не возник. Но, представьте себе, мне семьдесят с лишним лет, и я всю жизнь только и делал, что работал. Даже не мог себе позволить завести собаку, хотя мечтал о ней. Но для меня казалось предательством взять животное, чтобы за ним постоянно ухаживал кто-то другой. Возраст — это другое состояние... Сказать, что я изменился и отрекся от всего, — было бы неправильно и резко. Но то, что новым главой республики стал человек, с которым я проработал бок о бок последние одиннадцать лет, мой ближайший соратник, талантливый руководитель, премьер-министр Рустам Минниханов и то, что в Московском Кремле его кандидатуру признали как наиболее достойную — это, я вам скажу, по душе татарстанцам и мне в том числе. Главное для политика не просто уйти, а еще и сделать правильный выбор относительно будущего. Я считаю, что нам это удалось.

Первые месяцы в отставке я не мог находиться дома по выходным. Приезжал на работу. Сейчас уже не так. Учусь отдыхать. Ложусь поздно, много читаю. Иногда не могу книгу выпустить из рук, пока не переверну последнюю страницу. У меня такого давно не было. И с огромным сожалением думаю, как ничтожно коротка человеческая жизнь... Видите, на столе лежат целые стопы литературы — может вы не поверите, но в них находятся ответы почти на все вопросы, которые задает себе человек. Непрерывному чтению и изучению еще способствует моя работа в качестве председателя попечительского совета Республиканского фонда возрождения памятников истории и культуры Республики Татарстан, который мы создали для восстановления острова-града Свияжск (XVI век) и древнего города Болгар (X век). Я открыл для себя новый мир: история, архитектура, реставрация, консервация, часто и строительство... Сейчас, когда занялся этим делом, я вдруг понял, что, возможно, именно к этому возрождению я и шел все годы...

— Каково ваше отношение к усилению национализма разных форм и к призывам называть всех русскими?

— Мне нравится слово «русский», но я не русский. Попытка использовать понятие «русский» в отношении людей не русской национальности, о чем последнее время заявляют безответственные политики, по моему мнению, безнравственна, прежде всего в отношении людей русской национальности. Нельзя без конца разменивать «русскую карту». Неоднозначные процессы последних лет и дней, такие как проведение «Русского марша», выступления Жириновского, отчасти и Зюганова, пронизаны национализмом большинства в многонациональной стране. Не так сложно понять, что все это приводит к консолидации центробежных сил национальных меньшинств. Мы живем в Российской Федерации. Но мне дано быть татарином. Кому-то дано быть чувашом, аварцем, евреем и т. д. Тем, кто пытается навязать иные понятия, власть должна честно и осознанно давать отпор. Если мы любим свой народ и хотим сохранить его в едином пространстве.

— Да называйте как хотите, я думаю, народ все стерпит...

— Это не терпение даже. Это сострадание! Наше общее сострадание. Столько всего мы вместе видели, через столько прошли. Состояние духовности не в последнюю очередь идет от пережитого. А еще — от потенциала прощения. Вот мы восстанавливаем сегодня эти памятники, а наши люди вносят в фонд «Возрождение» пожертвования: кто-то дает миллион, кто-то — десять рублей. И мы всех благотворителей заносим в вечную Книгу благотворителей. Такие поступки для татарстанцев становятся массовыми. Мы пришли к этой форме работы еще тогда, когда реставрировали Казанский кремль. Каждый чувствовал свою сопричастность к большому, благородному делу...

— Минтимер Шарипович, вы уже год как государственный советник Татарстана, после работы президентом, наверное, это отдых. А что с собакой-то — исполнилась заветная мечта?

— Мечта сбылась! Я завел западносибирскую лайку. Назвал Махмай. Возвращаюсь вечером домой с работы, а он несется навстречу, радуется, круги по вольеру нарезает... Я только берусь за поводок, он уже чувствует, что гулять идем. И ему приятно, и мне. Вы даже не представляете, какое это счастье — все-таки я смог ее себе наконец позволить.
(www.mk.ru)