Стеклянные шарики были в коллекции "мальчишеских сокровищ" практически у каждого юного челнинца в эпоху СССР. Неясно было, откуда они брались и для чего служили. Выдвигались версии, что их выковыривали из аэрозольных баллончиков, либо же они применялись при транспортировке стекла на железнодорожных составах. На самом деле - это галтовочные тела, которые очень широко применялись. Например, при обработке мерительного, медицинского и слесарно-монтажного инструмента, а также для деталей автотранспорта, ножевых изделий, лопаток турбин, сантехнической арматуры, мебельной и обувной металлофунитуры и т.д.

В Набережных Челнах эти шарики появились благодаря "КАМАЗу". Шарики во вращающихся барабанах позволяли удалять заусенцы, ржавчину, окалину, притуплять кромки и уменьшить шероховатость. Мальчишки же пользовались шариками по-своему: перекатывали в руках, бросались ими с балконов и использовали в играх.

В новые времена голландец Джелле Беккер создает из подручных материалов различные трассы и устраивает для шариков "забеги". Сам Беккер признается, что страдает аутизмом. Видимо, именно с этим и связана его усидчивость и увлечённость делом. "Соревнования" шариков Джелле снимает на видео и выкладывает в "Ю Туб". У него скопилась уже масса роликов со всевозможными трассами. Самый популярный видеоролик о "забеге" 11 тысяч шариков набрал 4,5 миллиона просмотров:

Кроме того, в некоторых видео голландец предлагает перед началом "забега" сделать ставку на то, шарик какого цвета придет первый к финишу:

Видео: youtube.com (пользователь "Jelle's Marble Runs")