Перепись населения - процедура сложная, но понятная: учетчик пройдет по квартирам и внесет всех в карточку. А если нужно посчитать зверей в лесу? Около каких нор караулить? Ученые используют так называемые ЗМУ (зимние маршрутные учёты): зверей считают по оставленным на снегу следам. Учетчик должен пройти 12-15 километров на лыжах, различить следы основных охотничьих животных, определять по ним направление движения и количество зверей. Также фиксируются температура воздуха, направление и сила ветра, глубина снега. В общем, работа почти детективная.
В результате ЗМУ последних лет выснилось, что в лесу вокруг Набережных Челнов бродят зайцы, лисы, белки, барсуки, куницы, норки, бобры и ондатры. Всего в национальном парке "Нижняя Кама" 43 вида млекопитающих. Самые крупные - лось и кабан, встречается косуля, совсем редко - рысь. Итоги переписи такие: в лесу обитает около 400 белок, полтысячи зайцев, 70 с лишним кабанов, 170 лосей и всего порядка 30 лис.
Зато лисы и лоси чаще других попадаются людям на глаза: такая натура. "Волка и медведя в наших лесах нет: тесно и негде кормиться, - комментирует научный сотрудник нацпарка Дмитрий Жуков. - Медведи заходят из Удмурии и Кировской области. А волков истребили еще в середине прошлого века как вредный вид - так тогда считали".
И чем выше поголовье зверья, тем хуже отношение охотников.  
Геннадий Бондаренко, председатель Тукаевского районного общества охотников и рыболовов, считает - дичи в лесу сейчас с избытком. Тем более, что деть добычу просто некуда. "Нынче охотник 10 лис на одного зайца сменяет. Шкуры пушных зверей нигде не принимают, их не продашь. А заяц хотя бы сьедобный. Доходит до того, что некоторые добывают зверя и бросают в лесу, нарушают этикет охотника,- сетует Бондаренко. - И нарушителей с каждым годом все больше. У нас выдано 5000-6000 охотничьих билетов, а нормальных охотников - человек 500. Ради забавы гоняют на снегоходях и квадроциклах, нарушают покой зверя, пугают его. В Финляндии на снегоходе можно ездить только по разрешенному маршруту. А у нас ездят, где хотят", - возмущается главный охотник.