* В 1988 году в ходе Афганской войны начался бой девятой роты 345-го гвардейского парашютно-десантного полка. Высоту 3234 защищала рота советских солдат общей численностью 39 человек при поддержке полковой артиллерии. Атаковали их специальные части мятежников, прошедшие подготовку в Пакистане, численностью от 200 до 400 человек. В результате двенадцатичасового боя захватить высоту не удалось, понеся тяжёлые потери, моджахеды отступили. В девятой роте погибли шестеро десантников, двадцать восемь получили ранения, из них девять тяжёлые. Младший сержант В.А. Александров и рядовой А.А. Мельников посмертно были удостоены звания Героя Советского Союза. Эпизод боя десантников с душманами, показанный в фильме Федора Бондарчука "9 рота", полностью отличается от того, что произошло в действительности: время года (в реальности — это зима, а не жаркое лето), местность (в реальности — это горы, а не пустыня), сам бой происходил не днём, а ночью, потери (в фильме остался один выживший), ход боя, его результаты, характер всей боевой операции были изменены до неузнаваемости.
* Рождество Христово — один из главных христианских праздников, установленный в честь рождения по плоти Иисуса Христа от Девы Марии. В православии входит в число двунадесятых праздников и предваряется Рождественским постом. Отмечается Русской, Иерусалимской, Сербской, Грузинской православными церквями и Афоном, а также древневосточными и восточнокатолическими церквями. Первые христиане были евреями и не отмечали Рождество (по иудейскому вероучению рождение человека — «начало скорбей и болей»). Для христиан более важным с вероучительной точки зрения был и является праздник Воскресения Христова (Пасха). После того, как в христианские общины вошли греки (и другие эллинистические народы), под воздействием эллинистических обычаев было начато празднование и Рождества Христова. Попытки установить год рождения Христа по датам сопутствующих событий (годов правления императоров, царей, консулов и т.п.) не привели к какой-либо конкретной дате. По-видимому, исторический Иисус родился между 7 и 5 годами до н.э. В различных современных исследованиях даты рождения Иисуса находятся в интервале между 12 годом до н. э. (момент прохождения кометы Галлея, которая могла быть Вифлеемской звездой) до 7 года н.э., когда проводилась единственная известная перепись населения в описываемый период. Однако даты после 4 года до н.э. маловероятны по двум причинам. Во-первых, по евангелическим и апокрифическим данным Иисус родился во времена Ирода Великого, а тот умер в 4 году до н.э. А во-вторых, если принять поздние даты, то получается, что ко времени своей проповеди и казни Иисус был бы слишком молод.
* Сегодня День победы над войсками французского императора Наполеона Бонапарта в Отечественной войне 1812 года, отмечаемый (до 1917 года) согласно манифесту императора Александра I в день Рождества Христова. Причинами Отечественной войны стали отказ России активно поддерживать континентальную блокаду, в которой Наполеон видел главное оружие против Великобритании, а также политика Наполеона в отношении европейских государств. На первом этапе войны (с июня по сентябрь 1812 года) русская армия с боями отступала от границ России до Москвы, дав перед Москвой Бородинское сражение. На втором этапе войны (с октября по декабрь 1812 года) наполеоновская армия сначала маневрировала, стремясь уйти на зимние квартиры в не разоренные войной местности, а затем отступала до границ России, преследуемая русской армией, голодом и морозами. Война закончилась почти полным уничтожением наполеоновской армии.
* В 1610 году Галилео Галилей в изобретенный им телескоп рассмотрел четыре крупнейших спутника Юпитера: Ио, Европу, Ганимед и Каллисто (в порядке удаления от Юпитера).
* В 1839 году Франсуа Араго на заседании Французской академии наук подробно доложил о первом в истории человечества оптико-химическом способе получения изображений и назвал имя его изобретателя — художника Луи Дагера. Этот день считается днем рождения фотографии. Термин «фотография» появился в том же году, его использовали одновременно и независимо два астронома: английский - Джон Гершель, и немецкий - Иоганн фон Медлер. "Фотография" - с французского photographie (от древне-греческих: photos — "свет" и grapho — "пишу"; светопись — техника рисования светом).
* В 1852 году в Санкт-Петербурге в помещении Екатерининского вокзала (в наше время Московского) была впервые наряжена общественная рождественская елка. На елке красовались украшения, игрушки, сладости, фрукты и свечи. Верхушку украшала звезда. Традицию украшать на Рождество хвойное дерево привез в Россию из Германии Пётр I. Этот обычай с трудом прививался в России — ель в русской народной традиции была деревом, символизирующим нечистую силу. На Рождество на Руси обычно дома украшали ветвями плодовых деревьев, которые ставили в воду так, чтобы они успели распуститься к Рождеству. Но Пётр был настойчив, и традиция постепенно прижилась в России.
* В 1876 году в Лондоне был открыт первый в мире искусственный каток. Англичане с восторгом восприняли это, но всего день спустя обнаружили, что коньки, которые представляли собой лишь полозья на шнурках, подорожали вдвое.
* В 1887 году Томас Стивенс из Сан-Франциско завершил первое кругосветное путешествие на велосипеде. Начав свой путь в апреле 1884 года путешественник проехал 13 500 миль.
* В 1928 году состоялся первый полёт одного из самых массовых самолётов в мире У-2 («Кукурузник») конструкции Н.Н. Поликарпова. Самолет строился серийно до 1953 года, было построено 33 000 машин. Прозвище "Кукурузник" У-2, а позже и его преемник Ан-2, получил за активное использование его в сельскохозяйственной авиации, в частности для опрыскивания химикатами посевов кукурузы.
* В 1929 году впервые появился комикс «Тарзан». Персонаж романа «Тарзан, приёмыш обезьян» был создан писателем Эдгаром Райсом Берроузом. Журнальная публикация романа состоялась в 1912 году, в 1914-м вышла книга.
* В 1938 году комитет по делам искусств принял постановление о ликвидации театра имени Мейерхольда. Последним спектаклем, сыгранным вечером 7 января, была «Дама с камелиями». Зинаида Райх, отыграв финальную сцену – смерть Маргариты Готье, – потеряла сознание. За кулисы ее отнесли на руках... Театр был ликвидирован, Мейерхольд расстрелян, его жена Райх зверски убита.
* В 1963 году английская газета «Ивнинг Стандарт» впервые употребила термин «утечка мозгов».
* В 1983 году пленум ЦК КПСС СССР принял постановление об "укреплении трудовой дисциплины", после которого начались массовые отловы прогульщиков в кинотеатрах, парикмахерских и магазинах.
* В 1990 году впервые с момента открытия в 1275 году была закрыта для публики Пизанская башня, так как ускоренный темп ее наклона привел к беспокойству за безопасность ее многочисленных посетителей. Вновь башня открылась для туристов 15 декабря 2001 года. В 2002—2010 годах была произведена реставрация башни, вследствие чего угол её наклона сократился с 5 до 3 градусов.
* В 1995 году мэр Москвы Юрий Лужков заложил первый камень в основание восстанавливаемого храма Христа Спасителя, на сооружение которого была пожертвована сумма, эквивалентная шестистам миллионам долларов.
* В 2000 году 66-летний житель Нью-Йорка Джонни Эли, бывший повар, выиграл в лотерею 100 миллионов долларов. С собой ему дали забрать чек только на 44 миллиона 370 тысяч, остальное пришлось уплатить в налоговую инспекцию.
* В этот день родились: основатель герцогства Бургундского герцог Филипп II Смелый (1342 г.), римский папа, осуществивший реформу календаря (григорианский календарь) Григорий XIII (1502 г.), инженер-железнодорожник, дизайнер почтовых марок и инициатор введения часовых поясов Сэндфорд Флеминг (1827 г.), актриса театра и кино Мария Миронова (1911 г.), актриса Нина Сазонова (1917 г.), актриса Наталья Гвоздикова (1948 г.), эстрадная певица Екатерина Семёнова (1961 г.), голливудский актер Николас Кейдж (1964 г.), автогонщик, чемпион Формулы-1 Льюис Хэмилтон (1985 г.).
* Народные приметы: Начало Святых Вечеров — Святок (с 7 по 14 января — «святые вечера», с 14 по 19 января — «страшные вечера»). В старину считалось, что нехорошо, если первой на Рождество войдёт в хату (из чужих) женщина — весь год будут хворать бабы в той хате. Во время обеда на Рождество нельзя пить алкоголь — будешь часто пить на сенокосе. Нельзя шить, иначе в семье кто-нибудь ослепнет. Девушкам нельзя гадать. С Рождества до Крещения грех охотиться в лесу — с охотником может несчастье случиться. Гнутой работы не делали (обручей, полозьев и пр.), а иначе боялись, что приплода скота не будет. Тёплое Рождество — холодная осень, а весна будет ранняя и тёплая. Снег в Рождество — к урожайному году.