* В 1960 году запорожский завод "Коммунар" выпустил первую партию малолитражных легковых автомобилей "Запорожец" (экспортное обозначение — Yalta/Eliette). В СССР автомобиль «Запорожец» пользовался популярностью в значительной степени за счёт относительной дешевизны (на середину 1970-х — около 3-3,5 тысяч советских рублей; в то же время «Москвичи» и разные модели «Жигулей» стоили от 5 до 7,5 тыс. рублей) и наличия целого ряда модификаций с измененными для инвалидов механизмами управления. Такие версии в разговорной речи часто называли «инвалидками» и распространялись (иногда с частичной или полной оплатой) через органы соцобеспечения среди инвалидов различных категорий. Кроме того, «Запорожцы» отличались хорошей проходимостью за счёт большого дорожного просвета, гладкого, ровного днища и повышенной нагрузки на ведущую ось, а также простотой в обслуживании и ремонте. Экспортные варианты отличались улучшенной шумоизоляцией, наличием слева наружного зеркала заднего вида, пепельницей, радиоприёмником, молдингами по бокам автомобиля и нижней кромке багажника. В год в Европе продавалось до 5000 "Запорожцев".
* В 1604 году 26-летний король Испании Филипп III, в чьё правление дворовый этикет был доведён до немыслимого совершенства, обгорел, заснув у камина, потому что не могли отыскать того единственного гранда, который имел право подвигать кресло короля.
* В 1909 году братья Орвилл и Уилбер Райт организуют первую компанию для производства аэропланов Wright Company. Братья продали свои патенты компании за 100 000 долларов, а также получили одну треть акций стоимостью в один миллион долларов и 10-процентный патентный платёж за каждый проданный самолёт. Свою первую сделку по продаже самолета Орвилл и Уилбер заключили незадолго до этого с армией США - по заказу военных братья сделали двухместный самолёт, способный лететь с пассажиром в течение часа со средней скоростью 40 миль в час (64 км/час). Сумма сделки - 30 000 долларов, что включало премию в размере 5 000 долларов за превышение запланированной скорости.
* В 1911 году русский летчик Д.М. Сокольцов осуществил первую радиопередачу с самолета на землю.
* В 1917 году в Канаде была образована Национальная хоккейная лига (НХЛ), тогда состоявшая из пяти клубов: «Монреаль Канадиенз», «Монреаль Марунз», «ТоронтАреназ», «Оттава Сенаторз» и «Квебек бульдогз». С сезона 2000—2001 в НХЛ играет уже 30 команд из 29 городов США и Канады, борющихся ежегодно за главный приз лиги — Кубок Стэнли. Кубок первоначально представлял из себя декоративную чашу, которую купил за 10 гиней ($48.67) генерал-губернатор Канады Фредерик-Артур лорд Стэнли Престон. Впервые Кубок Стэнли был вручен чемпиону Любительской хоккейной ассоциации «Монреаль ААА» в 1893 году.
* В 1936 году в СССР постановлением Совнаркома был разрешён искусственный аборт, если продолжение беременности угрожает жизни матери.
* В 1941 году была открыта ледовая трасса через Ладожское озеро в Ленинград ("Дорога жизни") - за ржаной мукой отправилась первая автоколонна из 60 автомашин ГАЗ-АА («полуторки») под командованием капитана В.А. Порчунова. Всего в первую блокадную зиму ледовая дорога работала до 24 апреля (152 дня). За это время было перевезено 361 109 тонн различных грузов, в том числе 262 419 тонн продовольствия. Из города было эвакуировано более 550 тысяч ленинградцев и более 35 тысяч раненых. Благодаря этим перевозкам нормы выдачи хлеба были увеличены с 25 декабря: рабочим и инженерно-техническим работникам на 100 грамм, а служащим, иждивенцам и детям на 75 грамм.
* В 1956 году в Мельбурне начались XVI Олимпийские игры, ознаменованные успешным выступлением сборной СССР. Только во время соревнований по спортивной гимнастике за один час 11 раз поднимался советский флаг и звучал советский гимн. Спортсмены СССР увезли 37 золотых, 29 серебряных и 32 бронзовых медалей, став лидерами в общем зачете. Любопытно, что соревнования по конному спорту проводились в Стокгольме, а не в Мельбурне из-за действовавшего в Австралии жесткого карантина на ввоз животных.
* В 1960 году была введена в строй после реконструкции первая очередь Московской кольцевой автомобильной дороги (МКАД) длиной 48 км между Ярославским и Симферопольским шоссе. Движение по кольцу открыто в 1962 году.
* В 1963 году в Далласе (штат Техас, США) во время следования президентского кортежа по улицам города был убит президент США Джон Ф. Кеннеди. Первая пуля попала президенту в шею сзади и вышла спереди из горла, вторая попала в голову и вызвала разрушение костей черепа в затылочной части, а также повреждение мозгового вещества. Президент Кеннеди был доставлен в операционную, где, спустя полчаса после покушения, была констатирована его смерть. Ли Харви Освальд, арестованный по подозрению в убийстве, был застрелен через два дня в полицейском участке жителем Далласа Джеком Руби, который также впоследствии умер в тюрьме. Официальные данные по убийству Кеннеди противоречивы и содержат некоторое количество «белых пятен». По поводу этого дела существуют множество различных конспирологических версий: под сомнение ставится то, что Освальд вообще стрелял по машине или что он был единственным стрелком, предполагается связь убийства с различного рода крупными фигурами политики и бизнеса, усматривается намеренное устранение свидетелей и т.п.
* В 1982 году Центральный Комитет КПСС, Президиум Верховного Совета СССР и Совет Министров СССР прининяли совместное постановление №1010 "Об увековечении памяти Леонида Ильича Брежнева", в результате которого город Набережные Челны был переименован в Брежнев. Постановление было отменено 6 января 1988 года.
* В 1986 году 20-летний Майк Тайсон в бою против Тревора Бербика завоевал титул WBC в супертяжёлом весе, став самым молодым чемпионом мира в истории бокса. Во 2-м раунде Тайсон провёл правый апперкот в челюсть, а после ещё левым хуком попал в голову Бербика. Бербик упал, дважды пытался встать, но каждый раз терял равновесие. С третьей попытки он поднялся, но его сильно шатало. Рефери остановил бой.
* В 1987 году в Чикаго произошёл самый известный случай вторжения в телевизионный эфир. Во время показа сериала «Доктор Кто» на экране на полторы минуты появился человек в маске героя научно-фантастического сериала Max Headroom, который успел проговорить разную ерунду, скинул брюки и его избила мухобойкой неизвестная женщина, после чего сигнал перекрыли. Злоумышленник, вмешавшийся в эфир, не был найден.
* В 2004 году на Украине началась «Оранжевая революция» — широкая кампания мирных протестов, митингов, пикетов и забастовок, которая происходила практически во всех городах Украины. Началась после того, как Центральная избирательная комиссия Украины объявила предварительные результаты президентских выборов, согласно которым (с разрывом в 3%) победил соперник Ющенко — действующий премьер-министр Виктор Янукович. Сторонники Ющенко и большинство иностранных наблюдателей считали, что команда Януковича сфальсифицировала выборы. Через несколько недель Верховный Суд Украины признал, что определить победителя не представляется возможным и назначил переголосование на 26 декабря 2004 года, на котором с разрывом в 8% победил Ющенко.
* В этот день родились: создатель «Толкового словаря живого великорусского языка» Владимир Даль (1801 г.), основатель первого в мире туристического агентства Томас Кук (1808 г.), французский генерал и политик Шарль де Голль (1890 г.), актриса Валентина Владимирова (1927 г.), поэт-песенник Николай Добронравов (1928 г.), певец и композитор Виктор Салтыков (1957 г.), певица Ирина Отиева (1958 г.), писатель Виктор Пелевин (1962 г.), балерина Илзе Лиепа (1963 г.), немецкий теннисист Борис Беккер (1967 г.), голливудская актриса Скарлетт Йоханссон (1984 г.).
* Именины в этот день у Александра, Алексея, Антона, Виктора, Дмитрия, Ефима, Ивана, Ильи, Иосифа, Константина, Нестора, Осипа, Порфирия, Семена, Тимофея, Федора и Яна.
* Народные приметы: Коли погода на Матрёну облачная и снежная — быть ненастному маю. Если деревья покроет иней — будут морозы. Туман в Матрёнин день — к оттепели.